27 января отмечается Международный день памяти жертв Холокоста. Катастрофа унесла жизни шести миллионов евреев, из них около миллиона – евреи, проживавшие на территории Украины. Израильский культурный центр, скорбя о погибших, организовал несколько памятных мероприятий, в которых приняли участие и студенты одесского «Гилеля».
Уничтожение евреев в Одессе началось с приходом румынских войск и оккупацией города. После двухмесячной обороны 16 октября 1941 года Красная Армия отступила, и в город вошли фашистские войска. Уже на следующий день к складам на Люстдорфской дороге – сейчас это район площади Толбухина – нацисты начали свозить военнопленных. Еще через два дня туда привезли гражданских лиц: евреев и коммунистов. Все узники были убиты. Часть людей фашисты расстреляли, часть – сожгли заживо в запертых складах.
Параллельно был издан приказ: всем евреям собраться в селе Дальник. Первых 50 прибывших расстрелял у противотанкового рва лично подполковник Наколае Деляну. После этого румыны залили пол четырех бараках бензином, а в стенах сделали отверстия для пулеметов. Евреев в двух бараках расстреляли в тот же день, потом подожгли тела. На следующие сутки фашисты уничтожили оставшихся людей, закидав их гранатами.
Всего в течение недели нацисты уничтожили от 25 до 34 тысяч человек – 10% жителей города.
В годы фашистской оккупации евреев свозили на тогдашнюю окраину города – в Прохоровский сквер. Оттуда людей отправляли на казнь или в концлагеря, что по сути одно и то же. Это место стало началом «Дороги смерти».
В 90 –х годах в Прохоровском сквере установили знак в память о погибших. Потом была создана «Аллея Праведников мира» – каждое дерево посажено в честь одессита, укрывавшего и спасавшего в годы войны евреев. В 2004 году открыли памятник жертвам Катастрофы, созданный скульптором Зурабом Церетели.
Ежегодно сотни жителей Одессы приходят почтить память жертв Катастрофы к мемориалу «Дорога смерти» в Прохоровском сквере. В этом году в церемонии памяти приняли участие представители дипломатических миссий, руководители города и области, представители ассоциации бывших узников гетто и члены еврейской общины.
Присутствующие склонили головы в минуте молчания, зажгли свечи в память о погибших и возложили цветы к мемориалу «Дорога смерти». После возложения цветов церемония памяти продолжилась тематической встречей в Еврейском культурном центре Beit Grand, а вечером в еврейском молодежном центре Гилель состоялась беседа с Раввином Фишелом Чичельницким на тему Холокоста.